百年構想リーグの長い戦いが、ついに幕を閉じた。プレーオフラウンド第2戦、V・ファーレン長崎はアウェイの地で水戸ホーリーホックと対戦し、1－0で勝利を収めた。前節のホーム戦に続き、2試合合計スコア2－0、いずれもクリーンシートという安定した内容で、長崎は同リーグの最終順位を17位で確定させた。
この試合で見せた長崎の変容、そしてそれに対応しようとした水戸の修正力は、今シーズンの長崎が歩んできた試行錯誤の集大成とも言える内容であった。本稿では、この最終戦を戦術的な視点から深く掘り下げていく。
フォーメーション・スタメン
長崎は3－4－2－1の基本布陣、前節とメンバー変更なし。
水戸は4－4－2の基本布陣、前節より4人メンバー変更。
序盤の主導権争い：水戸の狙いと長崎の計算
試合の構図自体は、前節同様に「水戸がボールを保持し、長崎が守る」という形でスタートした。しかし、水戸の入り方は前節とは明らかに異なっていた。
立ち上がり、水戸は長崎の最終ラインが高い位置に設定されていることを見越し、その背後のスペースを執拗に突いてきた。特に効果的だったのが、左SBの大森からのスルーパスや、DFラインからのロングフィードだ。前半7分、大森のパスからFW多田が抜け出し、シュートまで持ち込んだシーンは、まさに水戸が描いた理想的な攻略図であった。
長崎としては 、開始早々に肝を冷やす展開となったが、ここから守備のギアを一段階引き上げる。10分を過ぎたあたりから、長崎は「ただ引いて守る」のではなく、意図を持ったミドルプレスへと移行していったのである。
進化した守備組織：連動する5－2－3のミドルブロック
今節の長崎がこれまでの試合と決定的に違ったのは、守備における「連動性」だ。
これまでの長崎のプレスは、個々がバラバラに寄せるシーンが多く、組織としての機能性に欠ける印象が否めなかった。しかし、この試合では1トップに位置するマテウス・ジェズスが「プレスのスイッチ」を入れる役割を完璧にこなしていた。
長崎は守備時、5－2－3のミドルブロックを形成する。マテウスは水戸のボランチ（VO）1枚へのパスコースを遮断する位置取りを基本としつつ、そこから水戸のセンターバック（CB）へと猛然とプレスをかける。これに呼応するように、インサイドハーフ（IH）の笠柳と長谷川が連動し、水戸のビルドアップを追い込んでいく。
ここで重要だったのが、構造的な噛み合わせだ。水戸は右SBの真瀬を高い位置へ押し出すため、ビルドアップ時は最終ラインが3枚になる傾向がある。これに対し、長崎は前線の3枚がそのまま対応できるため、ハメ込む形を作りやすかった。結果として、水戸は意図的な繋ぎを封じられ、質の低い「蹴らされるロングボール」を余儀なくされた。
結晶した成果：鍋島のプロ初ゴールとプレスの完成度
長崎の先制点は、まさにこの徹底されたミドルプレスから生まれた必然の産物であった。
水戸の左SB大森が左CB板倉へバックパスを送った瞬間、マテウス・ジェズスが板倉へプレスの牙を剥く。板倉はGKへ下げて回避を図るが、マテウスはさらに板倉へのリターンパスを消しながらGKまで追い切った。
このマテウスのプレスに連動したのが、プロ2戦目の若武者、ボランチの鍋島だ。鍋島は水戸のボランチ加藤に対し、中盤の底から大きく縦へスライドしてプレスを敢行。高い位置でボールを奪い取ると、そのまま無人のゴールへ流し込み、自身のプロ初ゴールとなる先制点を挙げた。
プロデビュー間もない鍋島が、チーム戦術としてのミドルプレスを完遂し、果敢な縦スライドを見せた点は特筆に値する。彼は得点シーン以外でも、前半8分にマテウスへ決定的なスルーパスを通すなど、前節以上の存在感を放っていた。
水戸の修正と長崎の「殻」：後半の攻防
先制を許した水戸も、そのまま黙ってはいなかった。前半のうちに、長崎のミドルプレスを無効化するための修正を行ってきた。
水戸はボランチの仙波と加藤を、長崎のIH（笠柳・長谷川）よりも外側のレーンに配置した。いわば4バックのような形に可変することで、長崎のプレスを外側に引き出し、その背後にあるボランチ脇のスペースを使おうとしたのである。
前半44分過ぎに見せた水戸の決定機は、まさにその狙い通りだった。左サイドからハーフスペースを突き、逆サイドへ展開。最後は真瀬のクロスに渡邉が頭で合わせるという、鮮やかな攻撃を披露した。
これを受けた長崎は、後半に入ると現実的な選択をする。5－2－3のブロックから5－4－1のブロックへ変更し、完全に「殻」にこもる形を整えたのだ。
この変更の狙いは明確で、前半に使われたボランチ脇のスペースを埋めることにある。IHの笠柳と長谷川は安易に外へ釣り出されず、中央に絞ってハーフスペースを封鎖。コンパクトな陣形を維持することで、水戸に自由を与えなかった。
守護神の矜持とリーグの総括
後半、5－4－1へ移行したことで長崎のカウンターの威力は減退し、水戸に押し込まれる時間は増えた。幾度となく決定的なピンチを招いたが、そこには最後の砦、GK後藤のファインセーブが立ちはだかった。
今シーズンの長崎を象徴するかのような、後藤の獅子奮迅の活躍。これに助けられた側面は大きいが、水戸の決定力不足にも助けられ、長崎は最後までゴールを許さなかった。
約半年間に及んだ百年構想リーグは、これで幕を閉じる。長崎は最終的に17位という結果に終わった。J1レベルのインテンシティ、個の能力、そして試合中の戦術的修正力において、上位陣との埋めがたい差を痛感させられたシーズンであったことは間違いない。
しかし、失意の完敗を喫した第9節の清水戦や第11節の広島戦から比べれば、プレーオフを含めた終盤の戦いで長崎が見せた修正能力は、確かな成長の跡である。
未来への展望：2026－27シーズンに向けて
地元長崎では、バスケットボールの長崎ヴェルカがB1優勝を果たすという快挙を成し遂げたが、J1の壁はそれほど甘くない。J1に定着し、上位を争うためには、日本代表クラスを揃える強豪クラブと対等に渡り合えるだけの層の厚さと、戦術的な完成度が必要だ。
現在の長崎は、依然として「個」の能力に依存した攻撃が目立っており、選手のコンディションが勝敗を大きく左右する危うさを抱えている。選手自身からも「ボールを保持できるように」という声が出ているように、次なるステップは主体的にゲームをコントロールできる土台作りとなるだろう。
2026－27シーズン、長崎は厳しい残留争いに身を投じることになるかもしれない。しかし、この百年構想リーグで得た苦い経験と、水戸戦で見せたような泥臭くも組織的な守備をベースに、一歩ずつJ1基準へと近づいていくことを期待したい。
長いシーズンを戦い抜いた選手、スタッフ、そしてサポーターに、今は心からの拍手を送りたい。ここからが、本当の戦いの始まりである。
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