はじめに：劇的でありながらも悔恨の残る引き分け
J1復帰を果たし、厳しい戦いが続くV・ファーレン長崎にとって、２０２６ー２７シーズン第5節は一つの大きな転換点となる一戦であった。対戦相手は、確固たる実力を誇るガンバ大阪であり、長崎にとってはホームに強敵を迎える形となっ。第2節から第4節まで泥沼の3連敗を喫していた長崎にとって、今節は何としても勝ち点を得て悪い流れを断ち切りたい極めて重要な一戦であったことは言うまでもない。
結果から言えば、2-2の引き分けに終わり、連敗を食い止めること自体には成功した。しかし、試合終了後のスタジアムに漂っていたのは、安堵感よりもむしろ、勝利を取りこぼしたという深い喪失感と悔恨の念であった。それもそのはず、この試合において長崎は、これまでのどの試合の展開よりも相手に対して戦術的・内容的に優位に立っており、後半の終盤まで2対0とリードしていたのである。それにもかかわらず、最後の最後でG大阪の怒涛の反撃に屈し、追いつかれてしまい、手中に収めかけていた勝ち点3は勝ち点1へと姿を変えてこぼれ落ちてしまった。
内容が非常に良かっただけに、このような形で引き分けに終わってしまったのは、チームにとってもファン・サポーターにとっても「非常に悔しい一戦」であったと総括せざるを得ない。では、長崎はなぜこの試合において、強豪であるガンバ大阪を相手にこれほど優位に立つことができたのだろうか。そして、なぜ勝利を目前にした終盤に追いつかれてしまったのだろうか。今回は、この試合における攻守のメカニズムを戦術的にみていき、現在ファン・サポーターの間で議論の対象となっている「長崎は3バックと4バックのどちらを採用すべきなのか」という問いについて、個人的な見解を交えながら考察していく。
試合前の焦点：フォーメーションの攻防とメンバー選考の裏側
キックオフを前にして、指揮官がどのような戦術的アプローチを採用するかに大きな注目が集まっていた。特に長崎側の最大の焦点は、ディフェンスラインの「枚数」であった。
前節の試合において、長崎は試合の途中で従来の3バックから4バックへと変更を行った。このシステム変更が劇的な効果をもたらし、長崎がピッチ上で主導権を握ってボールを持つことができ、試合展開を大きく好転させることに成功していたのである。この成功体験を踏まえ、今節のガンバ大阪戦において「4バックでスタートするのか、あるいは本来のメインシステムである3バックで来るのか」という点は、サポーターの間で最大の注目点であったと思う。
蓋を開けてみれば、高木監督がこの試合において選択したのは3バックの採用であった。前節の4バックでの好感触に頼ることなく、チームが本来積み上げてきた3バックシステムで真っ向勝負を挑む決断を下したのである。また、メンバー構成におけるもう一つの注目点は、中盤の配置であった。前節ではボランチとして起用されていた長谷川であったが、これまでと同様に前線のシャドーとして引き続き起用された。これは、長谷川の攻撃センスをより高い位置で発揮させ、G大阪のディフェンスラインに圧力をかけるという指揮官の明確なメッセージであった。
これに対抗するガンバ大阪は、連戦による疲労を考慮してか、大きな決断を下してきた。チームの主軸であり、圧倒的な個の打開力を持つイッサム・ジェバリとデニス・ヒュメットの二大外国籍選手をスタメンから外し、ベンチスタートとさせたのである。このG大阪側の「主力の温存」と、長崎側の「3バックの継続およびシャドー長谷川の起用」という事前の盤上の駆け引きが、試合前半の力関係に決定的な影響を及ぼすこととなった。
前半の分析：なぜ長崎はG大阪を圧倒し、ボールを支配できたのか
試合が始まると、ピッチ上の主導権を握ったのはホームのV・ファーレン長崎であった。前半は完全に「長崎ペース」で試合が推移した。その圧倒的な優位性は、ハーフタイムの時点でスタッツにも明確に投影されていた。ボール保持率は長崎が54％、ガンバ大阪が46％を記録。さらにシュート本数においては、長崎が12本を放ったのに対し、G大阪はわずか4本に抑え込まれていた。
直近の柏戦やFC東京戦においては、いずれも相手にボールを支配されて主導権を握られる時間が長く、長崎のボール保持率は下回る展開が続いていた。では、なぜ今回のガンバ大阪戦において、長崎はこれほどまでにボール保持率を高め、試合を完全に支配することができたのだろうか。戦術的な要因を紐解くと、そこには大きく分けて二つの決定的な理由が存在していた。
要因①：ガンバ大阪の守備アプローチ（ミドルプレス）
第一の要因は、ガンバ大阪側の守備戦術にある。G大阪は守備時にベーシックな4-4-2のブロックを形成して守るのだが、この試合の前半においては、前線からアグレッシブに連動したハイプレッシングを仕掛けてくることはなかった。どちらかと言えば、自陣の中盤付近に守備の基準点を設定する「ミドルプレス」に近い形で、比較的慎重に守備を行っていたのである。
この守備アプローチは、長崎のディフェンスラインにとっては極めて好都合であった。前方からの激しい圧力がかからないため、長崎の3バックは比較的余裕を持ってボールを保持し、落ち着いてビルドアップを開始することが可能となったのである。慌てることなく、狙いを持ったパスコースを探索できる時間が確保されたことが、長崎の保持率向上に大きく寄与した。
要因②：山口蛍の「ラインドロップ」と緻密な数的優位の形成
第二の、そして最も本質的な要因は、長崎がビルドアップの局面で見せた可変である。
長崎はビルドアップを開始する際、ボランチを務める山口蛍がディフェンスラインの前、さらにはセンターバックの間や脇のスペースへと下がって（ラインドロップして）ボールを引き出し、左右へと的確に散らす動きを頻繁に見せた。山口がこのように最終ラインまで降りることで、長崎のビルドアップ初期配置は実質的に「4枚」のフラットなバックスを形成することになる。
この「ボランチが降りて4枚を作る」という可変の妙は、G大阪の守備を構造的に無力化する上で極めて効果的であった。もし、G大阪側が長崎の初期システムであるセンターバックに対して、2トップ（フォワード）と両サイドハーフを前に押し出して「前線3枚」でプレッシングをかけて噛み合わせにきたとしても、山口が降りて4枚になることで、長崎は数的優位（4対3）を確保し、守備の噛み合わせを完全に外すことができる[9]。
実際、試合の中でガンバ大阪は、フォワード、シャドー、そして両サイドハーフが高い位置にポジショニングを取り、実質的に「前線4枚」の守備陣形を形成して長崎のビルドアップを阻止しようとする場面が見られた。しかし、G大阪が前線に4枚のプレッシャー要員を割くということは、裏を返せば、その背後の中盤エリアに留まるボランチは2枚だけになることを意味する。
ここで長崎の中盤の配置が牙を剥くこととなった。山口蛍が下がったとしても、長崎の中盤には「1ボランチ＋2シャドー」の計3名が位置している。これにより、G大阪の2ボランチに対して、長崎は中盤のハーフスペースやバイタルエリアにおいて「3対2」の数的優位を意図的に作り出すことに成功したのである。
さらに、この局所的な数的優位を決定的なものにしたのが、ワントップに入ったチアゴ・サンタナの絶妙なポジショニングであった。サンタナは、G大阪の2ボランチのちょうど背後、すなわち最終ラインとボランチの間の狭いスペースに位置取り、縦パスを引き出すタイミングを常にうかがっていた。このサンタナのポジショニングが楔（くさび）の脅威として機能したため、G大阪のボランチ2枚は、不用意に前方にスライドして長崎のビルドアップにプレスをかけることが難しくなってしまった。不用意に前に出れば、背後のサンタナに簡単に縦パスを通されて一気にバイタルエリアを攻略されるリスクがあるからである。
このように、山口蛍のラインドロップによる「最終ラインの可変」と、それによって生じた「中盤の3対2の数的優位」、そしてチアゴ・サンタナの「ピン留め効果」という三つの戦術的噛み合わせが見事に連動した結果、長崎は前半、危なげなくボールを動かし、ゲームの主導権を完全に掌握することに成功したのである。
一方、守勢に回ったG大阪の攻撃に関しては、前半8分30秒に中積が決定機を迎える場面があったものの、中積と他の周囲の選手との連携がいまいち噛み合っておらず、個人技の域を出なかった。そのため、チームとしてシュートまで持ち込めるクオリティの高い攻撃シーンは極めて少なかった。
長崎は、戦術的優位性を活かしてアグレッシブに攻め立て、何度も決定機を作り出した。しかし、最後の局面での決定精度を欠いたこと、またG大阪の決死の守備にも阻まれ、これだけ圧倒しながらも前半を0-0のスコアレスで折り返すこととなった。
4. 後半の勝負所：エースの復帰と保田の献身が生んだ歓喜の2ゴール
後半に入ると、前半の劣勢を打破すべく、ガンバ大阪が動いた。G大阪は、前半温存していたイッサム・ジェバリと、デニス・ヒュメットの強力な外国籍アタッカー2枚を同時にピッチへと送り込み、一気に攻撃に転じようと仕掛けてきた。
このG大阪の勝負手に対し、長崎の高木監督もすぐさま呼応する。後半開始早々、怪我などでコンディションが懸念されていた長崎の大エース、マテウス・ジェズスを惜しみなく投入し、得点を奪いに行く強い姿勢をピッチ内外に明示したのである。ここから、互いの強力な個が激突する非常に強度の高い攻防へと移行していった。
ゲームが劇的に動いたのは、試合も終盤に差し掛かった79分であった。スタジアム中に響き渡る歓喜とともに、長崎に待望の先制点が生まれる。
ゴールをこじ開けたのは、フォワードとして途中交代でピッチに投入されていた保田であった。保田は交代出場直後から、その圧倒的な運動量を活かして前線から非常にアグレッシブな守備（プレッシング）を繰り返していた。この愚直なまでの献身性が、決定的な歓喜を導き出す。
G大阪のセンターバックがゴールキーパーへ戻した何気ないバックパスに対し、保田はその軌道を完全に予測し、予測通りにパスをかっさらった保田は、ゴールキーパーと完全に一対一の緊迫した局面を迎える。ここで保田は焦ることなく、極めて冷静な切り返しで相手GKを完全にかわし、無人のゴールへと正確にボールを流し込んだのである。
この得点シーンを振り返ると、保田が前線から執拗にプレスを仕掛け、常に高い位置にポジショニングを保ち続けていたこと、そして相手のバックパスの選択肢を奪い予測していたことが実を結んだ、まさに彼のハードワークがもたらした素晴らしいゴールであった。
この先制点でスタジアムのボルテージが最高潮に達する中、わずか5分後の84分、長崎のサポーターは再び驚喜することとなる。長崎が誇る大エース、マテウス・ジェズスが、今シーズン初となる待望のゴールをマークし、G大阪を突き放す貴重な追加点を奪ったのである。
この追加点のシーンは、ディテールを細かく観察すると、ゴールキーパーからの1本のロングフィードから始まっていた。
前線へと送られた正確なロングフィードを、強靭なフィジカルを持つマテウスがしっかりと収め、タメを作る。マテウスはそこから並走してきた保田へとボールを丁寧に預け、攻撃の幅を広げるために右サイドへと展開した。右サイドのオープンスペースでボールを受けた米田は、相手ディフェンダーのマークを剥がすように中央へと鋭くカットインを仕掛ける。
米田がペナルティエリア手前（バイタルエリア）で待つ山口蛍へと斜めのパスを送ると、ボールを受けた山口は、相手守備陣の視線が一瞬ボールに集まった一瞬の隙を見逃さなかった。山口はワンタッチで、ペナルティエリア内へと滑り込むようなスルーパスを配球したのである。そこへ、ロングフィードを自ら収めた後にエリア内へ待ち構えていたマテウスが、ディフェンダーの背後から走り込んできた。マテウスは滑り込みながらも抜群のミートで合わせ、シュートをゴール隅へと正確に流し込んでみせた。
5. 終盤の暗転：牙を剥いた外国籍選手たちと、露呈した脆弱性
2点リード、時計の針はすでに80分台の後半。3連敗中であった長崎にとって、これほど完璧なシナリオでの勝利は誰もが信じて疑わなかった。このまま2-0でクローズし、勝ち点3を確実にする――そのはずであった。
あとがなくなったガンバ大阪は、「パワープレー」へとシフトしてきた。ディフェンスラインを限界まで押し上げ、前線に選手を次々と送り込んで長崎のゴール前に強引に起点を作りにきたのである。
その力押しに対し、長崎は徐々に心理的なディフェンスラインを下げさせられ、防戦一方の展開へと追い込まれていく。そして90分、G大阪に1点を返されてしまう。この場面において、G大阪のセンターバックである中谷が長崎のペナルティエリア内に侵入し、ターゲットとして君臨した。中谷は長崎のセンターバック陣との空中戦の競り合いで圧倒的な高さを見せて勝利し、ヘディングでボールを落とす。そのこぼれ球に対し、マークが完全に外れてフリーになっていたデニス・ヒュメットが素早く反応し、ゴールを奪われたのである。
1点差に詰め寄られ、スタジアムが異様な緊張感に包まれる中、アディショナルタイムの94分、最悪の瞬間が訪れる。右サイドハーフとして出場していたG大阪のイーライ・アダムスが、右サイドのタッチライン際から鋭く中央へとカットインを仕掛けてきた。アダムスはゴール前へアーリークロスを送り、ペナルティエリア内の激しい混戦の中、長崎の守備陣は必死にクリアを試みたがボールを掻き出しきれず、最後はゴール前に詰めていたイッサム・ジェバリに強引に押し込まれてしまったのである。劇的な同点弾を許した瞬間、長崎の勝ち点3は消え去った。
終わってみれば、後半から投入されて前線に配置されたG大阪の強力な外国籍選手たち（デニス・ヒュメット、イッサム・ジェバリ、イーライ・アダムス）の圧倒的な個のパワーと、パワープレーの強度の前に、最後の10分間でねじ伏せられた形となった。
この試合で浮き彫りになったのは、相手がシンプルに前線にロングボールを放り込み、空中戦やこぼれ球を狙うパワープレーを仕掛けてきた際に、それを組織的・肉体的に跳ね返しきれない現在の長崎ディフェンス陣の「力不足」と「脆弱性」である5枚で守りを固めているはずの時間帯でありながら、ゴール前の競り合いで競り負け、フリーの選手を作ってしまった守備の組織的乱れは、勝ち点3を逃したこと以上に重い課題として突きつけられることとなった。
6. 考察：V・ファーレン長崎は3バックで行くべきか、4バックで行くべきか
先述の通り、前節のFC東京戦では後半から4バックに変更したことでビルドアップが安定し、ボールを主体的に保持して試合の流れを引き寄せることに成功していた。また、これまでの長崎は「相手のシステムが4バックであれば4バックをぶつけ、3バックであれば3バックで噛み合わせる」という対戦相手に応じた柔軟な噛み合わせ（ミラーゲームなど）を採用する傾向も見せていた。
しかし、今回のガンバ大阪戦において、高木監督は3バックを採用し、結果として終盤に追いつかれはしたものの、4バックのG大阪に対して戦術的な可変を用いることで完璧に主導権を握って戦えることを証明してみせた。
では、今後のV・ファーレン長崎にとって、スリーバックとフォーバックのどちらが適しているのだろうか。現在、ファン・サポーターの間では意見が真っ二つに分かれていることと思う。
私個人としての見解を述べるならば、現状の長崎は「3バック）を継続すべき」だと強く確信している。そのように考える理由は、以下の4つの戦術的・組織的根拠に基づいている。
理由①：5バックで守りながらも失点を重ねる守備の現状
第一の理由は、現在の長崎の守備における致命的な数字である。守備時に両ウイングバックが下がって実質5バック（5枚）の強固な堤防を築いているにもかかわらず、長崎は直近の3試合において実に合計9失点という異常な数字を記録してしまっている。
5枚のディフェンダーを配置してすらこれだけの失点を重ね、守備組織の構築に苦しんでいる現状において、ディフェンダーの枚数をさらに1枚減らす4バックへとシステムを変更することは、守備の崩壊にさらに拍車をかける「自殺行為」に他ならない。まずは5枚で守る中で、ゴール前の守備強度を再構築することこそが最優先事項である。
理由②：システム移行に伴う守備範囲の拡大とスライド遅れのリスク
第二の理由は、5バックから4バックへの移行がディフェンス個人に強いる「守備範囲の拡大」という戦術的弊害である。
これまで5人で守っていたピッチの横幅を、急に4人で守ることになれば、ディフェンダー1人あたりがカバーしなければならないスペースは必然的に広くなる。これにより、相手の素早いサイドチェンジや、サイド攻撃に対してディフェンスラインがスライドするスピードが追いつかなくなり、至る所でズレが生じて失点リスクが跳ね上がることが容易に予想される。
日本代表が4バックから3バックに変更して機能した例を引き出すが、これは長崎の直面しているケースとは全く「逆」の移行プロセスである。日本代表の場合は、4人から5人へと守備人数を「増やす」変更であったため、一人あたりの守備範囲が狭くなり、よりカバーリングがスムーズかつシンプルになって守りやすくなったのである。しかし、長崎が3バック（5バック）から4バックへ変更する場合は、人数を「減らす」ことになるため、選手の負担と戦術的混乱は代表のケースとは比較にならないほど大きくなってしまう。
理由③：キャンプからの積み上げの否定と、監督への信頼関係への影響
第三の理由は、組織の「継続性」と「信頼」というメンタル・マネジメントの観点である。
長崎は、シーズン前のキャンプ期間において、一貫して3バックをベースとした戦術の落とし込み、連携の強化に膨大な時間を費やして取り組んできたはずだ。それを、シーズン序盤の数試合の結果や、一時的な戦況の変化によってコロコロとシステムを4バックに変えてしまっては、キャンプ期間中に選手たちが汗を流して培ってきたすべての積み上げが無意味なものになりかねない。
また、チームの絶対的なリーダーである監督が、結果が出ないからといって自身の戦術的コンセプトを頻繁に変更する姿を見せることは、ピッチ上で戦う選手たちに「本当にこのやり方でいいのだろうか」という迷いを生じさせ、監督への絶対的な「信頼」を揺るがす原因にもなりかねないのである。
理由④：高木監督の戦術的アイデンティティとの親和性
第四の理由は、指揮官である高木監督の「監督としての資質」である。高木監督は、そのキャリアを通じて3バックを用いた堅固なチーム構築、組織的守備の構築に最も定評がある監督である。
監督自身が得意とし、深い知見を持っている3バックを捨てて4バックに変更したとしても、そのシステムにおいて攻守両面で必要不可欠となる「緻密なビルドアップのルート構築」や「4枚での守備の約束事」を、過酷なシーズン中に一から論理的かつ完璧に落とし込めるかと言われれば、それは極めて難しいと言わざるを得ない。
現在、長崎のディフェンス陣はセンターバックに負傷者が相次いでおり、非常に苦しいメンバー構成を強いられていることは事実である。しかし、そのような逆境にあるからこそ、長崎がクラブとして取り組んできた「バックのフォーメーションでの戦い方」というブレない軸、根幹となるスタイルは、決して変えるべきではないと私は強く考える[13]。
7. おわりに：勝ち点1を「未来への布石」とするために
試合終了間際のわずか4分間で2点リードを追いつかれ、2-2のドローに終わったという結末は、現地や画面の前で応援していたファン・サポーター、そしてピッチで戦い抜いた選手たちにとっても、敗戦に等しいほどの大きな精神的ダメージをもたらした。
しかし、第2節から続いていた重苦しい3連敗という泥沼を、ホームのサポーターの前で食い止め、不格好ながらも「勝ち点1」をもぎ取って連敗を止めることができたという事実は、J1リーグという過酷なリーグ戦を戦い抜く上で、必ずや大きな意味を持つはずである。
何よりも、前半に見せた山口蛍の可変ビルドアップによるゲーム支配や、保田の泥臭くもインテリジェンス溢れるプレッシングからの先制点、そしてエース・マテウス・ジェズスの完全復活を告げる美しい追加点など、この試合で得られた戦術的な収穫と光明は、これまでの敗戦とは一線を画すほどに輝かしいものであった。
露呈したパワープレーへの守備対応という極めて明確な課題から目を背けず、真摯に受け止めて日々のトレーニングで改善していくこと。そして、センターバック陣に怪我人が多く苦しい状況であっても、自分たちがキャンプから積み上げてきた3バックのフォーメーションを信じ抜き、その質を極限まで高めて戦い抜くこと。それこそが、V・ファーレン長崎が再び勝利の軌道へ戻る最も確実な道であると確信している。
この悔しい勝ち点1を、ただの「取りこぼし」という痛恨の記憶で終わらせるのか、あるいはJ1復帰後の大逆襲へと繋がる「未来への貴重な布石」へと昇華させられるかは、今後の高木長崎の戦いぶりにすべてがかかっている。
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