J1復帰を果たし、広島、神戸といった強豪との対戦を経て、着実にトップレベルの強度に適応しつつあるV-ファーレン長崎。今回の対戦相手は、堅実な守備組織を誇るアビスパ福岡だ。バトルオブ九州という感情的な熱量の高さがみられた反面、試合展開としては非常に固い試合展開となったが長崎が1-0で勝利を収めた。
フォーメーション・スタメン
両チームとも[3－4－2－1]の基本布陣。長崎は、MF山田→MF松本、MF長谷川→DF櫛引の2人を変更。福岡は、DF辻岡→DF奈良、MF奥野→MF秋野、MF橋本→湯澤、MF藤本→北島、FW佐藤→FWベンカリファの5人を変更。
九州ダービーという熱狂の裏で展開された「昨季からの宿題」
長崎にとって福岡という壁は、単なる勝ち点3を争う相手以上の意味を持つ。昨シーズン、J2において長崎は5バックで守る相手の攻略を苦手としていた経緯があるからだ。ここ数年、J1で定着を図れている福岡の5バックは、J2よりもレベルが高い守備である。その福岡に対して、今シーズンの長崎が攻略できるのかがこの試合の注目ポイントであった。
福岡が敷いた「5-2-3」と「5-4-1」の二段構え
試合は、福岡が長崎にボールを持たせる形でスタートした。福岡の守備陣形は、状況に応じて巧妙に姿を変える。
まず、長崎のビルドアップに対して、福岡はアタッキングサードからミドルサードにかけて[5－2－3]のブロックを形成した。これは昨シーズン、J2で長崎に対して徹底的な対策として機能していた形でもある。福岡の前線3枚、特に2シャドーの選手は非常に献身的に動き、福岡のボランチ脇のスペースを徹底的に消し去っていた。これにより、長崎は最も効果的な攻撃の起点となるライン間にボールを差し込むことができず攻撃の停滞を余儀なくされ、アタッキングサードへボールを運ぶことができなかった。
さらに、長崎が押し込んだ際のアタッキングサードでは、福岡は[5－4－1]へと形を変えてゴール前を固めた。この強固なブロックに対し、長崎は中央からの突破口を見出せず、攻撃のベクトルは自ずとサイドへと追いやられていった。
停滞した中央攻撃と、個に頼らざるを得ないサイド攻撃
長崎の攻撃における最大の課題は、相手のライン間を突く動きの少なさであった。スペースを創出するための連動した動きが欠如しており、結果として攻略法は前シーズンから進歩の見られない「サイドからのドリブル突破」に終始することになった。
本来、長崎の強みは鋭いカウンター攻撃にある。しかし、福岡のように最初から守備の重心を下げて構える相手に対しては、そのスピードを発揮するスペース自体が存在しない。同じ「3-4-2-1」のシステムを採用する両チームは、ピッチの至る所で1対1の状況が生まれる。長崎としては強力な外国籍選手の個の能力で打開を試みたいところであったが、組織的にスペースを消されることで、その威力も半減していたのが前半の構図であった。
この膠着状態を打破するため、山口蛍や松本の両ボランチが最終ラインにまで下がってボールを引き出し、福岡の守備ブロックを前に引き出そうとする試みも見られたが、それが継続的なチャンスに結びつくまでには至らなかった。今シーズンから採用している4バックへのシステム変更を交え、ボランチの挙動で相手を混乱させるような、より柔軟なオプションの提示が求められた場面といえる。
守備での手応え：長崎流「5-2-3」の機能性
一方で、守備面に目を向けると、長崎の成長が色濃く反映されていた。長崎もまた、守備時には[5－2－3]のブロックを形成して福岡に対抗した。
特筆すべきは、福岡のボランチに対する制限だ。長崎のボランチは、福岡のボランチに対して非常に高い位置からプレッシャーをかけ続け、自由を奪った。これにより、福岡は最終ラインからスムーズにパスを繋ぐことができず、長崎陣内へボールを運ぶことができなかった。
後半に入ると、福岡側も前から守備を行う意識を強めてきたが、長崎はここで賢明な判断を見せる。無理に繋いでリスクを負うのではなく、前線の外国籍選手をターゲットにしたロングボールを多用し始めたのだ。前半に比べてアタッキングサードでのプレー時間は格段に増加したのは、このロングボールにより外国籍選手が前線で確実にボールを収めることができたのが要因であるだろう。
均衡を破った76分、一瞬の隙を突いた連動
そして76分、ついに試合が動く。それは、ほんの一瞬の隙を突いたものであった。
きっかけは、福岡のロングボールのセカンドボールを長崎が拾った後であった。本来なら守備でのフィルターとなるはずの福岡のシャドーがプレスするのに遅れてしまった。そこで、CB江川がノーマン・キャンベルへと正確にパスを届け、ボールを受けた笠柳は、得意のカットインドリブルで福岡の守備ブロックに亀裂を入れた。
この仕掛けによって生まれたこぼれ球にいち早く反応したのが、チアゴ・サンタナであった。エリア内でファウルを誘い、貴重なPKを獲得。これを確実に沈めたことが、福岡の堅守を打ち破る決勝点となった。まさに、組織的な停滞を個の仕掛けと反応で打ち破った瞬間であった。
勝利の先に見据える「4バック」への移行と多様性
今回の勝利は、苦手とする5バック攻略において、泥臭くも勝機を見出したという意味で非常に価値が高い。しかし、戦術的な観点から言えば、依然として課題も残っている。
長崎が今後さらに上位を目指し、安定してブロックを崩していくためには、ボランチが最終ラインと関わりながら可変し、4バックを形成するような戦術的オプションをより円滑に遂行できる必要がある。今シーズンの開幕戦で見せた4バックの試みは、J１相手にも確かな修正力として示されている。
相手が引いて守る時間帯に、いかにして中央からライン間を破壊するか。サイド攻撃に依存せず、いかにして多角的なルートを構築するか。アビスパ福岡という規律正しいチームを相手に勝ち切った経験は、長崎が「J1仕様」のチームへと脱皮するための、大きな糧となるはずだ。
我々ファン・サポーターにとって、このような戦術的な課題と成長のプロセスを追い続けることこそが、スタジアムへ足を運ぶ醍醐味に他ならない。次節、さらなる修正を施した長崎がどのようなサッカーを見せてくれるのか、期待は高まるばかりだ。
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